Er sieht die Aufgabe WM locker: „Sehen sie, um gegen Argentinien ein Freundschaftsspiel spielen zu können, muss man Millionen von Dollar lockermachen. Meine Spieler haben sich das allein mit ihrem Schweiß erarbeitet. Wir werden alles geben. Das ist unsere Pflicht, auch wenn ein Einzug ins Achtelfinale ein unrealistischer Traum ist.“  
 Allerdings bleibt zunächst einmal abzuwarten, ob der Höhenflug auch das anstehende Heimspiel gegen Bochum übersteht. Mit dem wankelmütigen VfL macht am Samstag einer der unberechenbarsten Klubs der Liga in Norddeutschland Station.  
  Doch auch sportlich ist bei den Franzosen nicht mehr viel zu retten. Im Spiel gegen Südafrika müsste Frankreich aufgrund der Tabellenkonstellation schon einen Kantersieg landen, um sich noch leise Hoffnungen auf die Achtelfinalteilnahme machen zu können. Doch da zu erwarten steht, dass Uruguay und Mexiko sich im letzten Gruppenspiel die Punkte teilen wäre den Franzosen auch mit einem noch so hohen Sieg gegen Südafrika nicht geholfen. 
 Die Franzosen stellen im Grunde die beste Defensive der WM 2018. Zwar gibt es Mannschaften, die weniger Tore bekommen haben — beispielsweise Brasilien nur drei — aber Les Bleus haben bis jetzt auch ein Spiel mehr absolviert als die Selecao. 
  Dennoch ist Nigeria mittlerweile zum vierten Mal bei einer WM Endrunde dabei und macht sich in → Gruppe B berechtigte Hoffnungen, die Vorrunde zu überstehen!  

Aus die Maus — ob das allerdings schon das Ende der neuerlichen Träume für eine WM-Teilnahme bedeutet ist noch nicht abzusehen. Präsident Leo Windtner meint: „Natürlich ist es enttäuschend, wenn wir die erwarteten Punkte nicht mitnehmen. Wir sind vor einer Menschenmauer gestanden und haben keine Mittel gefunden. Jetzt müssen wir uns voll auf Dienstag konzentrieren. Einen Mangel an Einstellung bei den Spielern konnte ich nicht feststellen.“  
 Dass der Vize-Weltmeister damals einer ausgemachten Todesgruppe zum Opfer fiel, kann angesichts der nun zu bewältigenden Aufgaben kaum tröstlich sein — sollte nun also auch gleich die Partie gegen den Titelverteidiger danebengehen, wird es schon einigermaßen knifflig, der Mannschaft von Louis van Gaal noch eine halbwegs optimistische Prognose auszustellen.  
  Das Duell in Salvador verspricht sehr spannend zu werden, denn der Sieger hat hervorragende Chancen, in die K.O.-Runde einzuziehen. Beide Teams halten nach ihren Auftaktsiegen bei drei Zählern, die Franzosen haben allerdings aufgrund des besseren Torverhältnisses die Nase vorn. Platz eins ist insofern von großer Bedeutung, als dass damit aller Wahrscheinlichkeit nach ein Achtelfinalduell mit Argentinien vermieden werden könnte. 
 Dies sollte auch im Ta’ Qali-Stadion kein allzu großes Problem sein. Malta ist 147. Der FIFA-Weltrangliste und liegt in der Quali-Gruppe B punktelos auf dem letzten Platz. Am Freitag schlitterten die Malteser in Bulgarien in ein 0:6-Debakel. 
  Südkorea ist der häufigste Vertreter Asiens bei einer WM-Endrunde. Die „Tigers of Asia“ haben insgesamt acht Mal am größten Fußballturnier der Welt teilgenommen und sind seit Mexiko 1986 Dauergast. Doch bis zum Jahr 2002, als mit Japan gemeinsam die WM ausgetragen wurde, konnte noch kein Spiel gewonnen werden.  

 Nach dem Bruderduell gegen Österreich gab es allein auf Seiten der Deutschen strahlende Gesichter zu sehen: Mit dem souveränen 3:0-Erfolg hatte die Mannschaft von Jogi Löw in der Münchener Allianz Arena zuvor nicht nur einen weiteren kleinen Schritt in Richtung Gruppensieg vollzogen – vor allem sorgte für Erleichterung, dass gegen den etwas zu selbstbewusst angereisten Nachbarn ausnahmsweise einmal nicht die Abwehr auseinanderfiel.  
 So hatte die Elfenbeinküste etwa bei dem im Jahre 2012 ausgetragenen Turnier den mit Abstand stärksten Teilnehmer gestellt — ein verlorenes Elfmeterschießen im Endspiel gegen den tapfer verteidigenden Außenseiter aus Sambia ließ die Mannschaft letztlich leer ausgehen, obwohl in keinem der sechs absolvierten Spiele ein „regulärer“ Gegentreffer hingenommen werden musste.  
   Griechenland scheitert in der Vorrunde → beste Quote 1,40 bei Interwetten 
  Die Buchmacher sehen in dieser entscheidenden Begegnung klare Vorteile für Deutschland – die aktuell beste Wettquote für einen deutschen Sieg bietet Interwetten mit 1,55. für einen deutlichen Sieg der deutschen Mannschaft mit mindestens 2 Toren Differenz gibt es eine Handicapwette beim Wettanbieter Bet365 mit einer mächtigen Quote von 2,60 
  Reiste die Mannschaft von zwei Weltmeisterschaften mit einem ehrenrettenden Unentschieden gegen Schottland (1978) bzw. Angola (2006) ab, sprang in der Grande Nation der bislang einzige Sieg heraus: Ausgerechnet dem politischen Erzfeind aus den Vereinigten Staaten wurde vor 16 Jahren eine 1:2-Pleite beigebracht.  

 Dies gilt umso mehr, da jene bankdrückenden Legionäre überdies zu den unverzichtbaren Größen in der Nationalelf gehören — um die etwas kleineren Lichter ist es folglich sogar noch trauriger bestellt. Ein Überstehen der Vorrunde kann unter solchen Voraussetzungen wohl kategorisch ausgeschlossen werden; schon das Einspielen des obligatorischen Pünktchens könnte das „Team Melli“ in Brasilien vor einige Probleme stellen.  
 Aber selbst gegen die DFB Auswahl kann sich das serbische Team durchaus etwas ausrechnen – die Vergangenheit hat oft bewiesen, dass Deutschland Schwierigkeiten mit Mannschaften vom Schlage Serbiens hat, wie man zuletzt bei der EM 08 am Beispiel Kroatien sehen konnte.   
 Den Italienern macht vor allem der Ausfall von Spielmacher Pirlo zu schaffen. So hatten die Azzurri gegen die Kiwis zwar fast immer den Ball in ihren Reihen, wussten mit dem runden Leder aber einfach nichts Überraschendes anzufangen. Da der Sturm des Weltmeisters derzeit ebenfalls nicht zur Weltspitze gehört, konnte auch mit Einzelaktionen den kompakte Abwehrriegel des Außenseiters nicht geknackt werden. 
  Von erdrückender Dominanz waren die Italiener jedenfalls gegen beide Fußballzwerge weit entfernt; in Abwesenheit des verletzten Balotelli ging der Mannschaft von Cesare Prandelli auch am vergangenen Freitag über weite Strecken jegliche Gefährlichkeit ab. Der Coach wird es deshalb mit Dankbarkeit vernommen haben, dass der 22-jährige gegen die Dänen wieder zur Verfügung steht:  
 Das Team verfügt über einen Spieler von Weltklasse-Qualität: Mit Flügel Antonio Valencia von Manchester United steht und fällt das Spiel der „Tri“. Vorne knippst Al-Jaziras Felipe Caicedo und dahinter führt Christian Noboa von Dynamo Moskau Regie. Den anderen Flügel besetzt Jefferson Montero, auch ein Spieler mit viel Erfahrung in der spanischen Top-Division.  

 2Juni 18:00 Costa Rica – England 4,20 Tipico 4,00 Bet365 1,90 Mybet 0:0  
 → wie weit kommt Nigeria bei der WM 2014? – Tipp, Quoten & Wetten (folgt in Kürze)  
  Sollten beide Partien verloren gehen – zunächst am Samstag in Bulgarien, anschließend am 10. Oktober zu Hause gegen Weißrussland – könnte Frankreich in der Gruppe A sogar noch auf Platz 3 abrutschen und somit die WM verpassen. 
  Die Qualifikation haben die Argentinier souverän geschafft. Mit der besten Offensive (35 Treffer) und der zweitbesten Verteidigung (nur 15 Gegentreffer) sicherte sich die Mannschaft von Teamchef Alejandro Sabella souverän den ersten Platz in der Südamerika-Gruppe und damit das erwartete Fix-Ticket für die WM-Endrunde im Nachbarland. Zudem legten die Südamerikaner eine Rekordserie von 15 Siegen in Folge hin, ein Kunststück, das noch nie zuvor geschafft wurde.  
 Der größte Herausforderer auf einen der beiden Sonnen-Plätze dürfte Ottmar Hitzfelds Schweiz sein. Die Eidgenossen waren in den letzten Jahren Stammgäste bei den internationalen Großereignissen und das dürfte sich durch Kontinuität in der exzellenten Jugendarbeit so bald auch nicht ändern.